Годом основания компании Arthur Bell & Sons на каждой бутылке виски Bell’s значится 1825. На самом деле Артур Белл начал заниматься торговлей алкоголем 16 годами позже. В 1837 гаду он поступил на работу торговым агентом в компанию Sandeman & Roy, торговавшую вином и алкоголем и производившую знаменитый ныне портвейн Sandeman. Тогда он и познакомился с виски.
В 1851 году Артур Белл стал партнером в компании и она была переименована в Roy & Bell, но вскоре Джеймс Рой оставил компанию еще до появления зернового виски Артур Белл понял, что потребитель больше склонен к купажированным солодовым виски (vatted malt), нежели чистым солодовым, которые в то время были чрезмерно ароматичными и сильнохарактерными.
Артур Белл лично посещал вискикурни Шотландии, выбирая лучшие спирты для купажа. Причем он старался избегать использовать в купажах молодые виски, предпочитая выдержанные. «Тридцать лет в торговле виски научили меня тому, что несколько виски, купажированных и выдержанных вместе, удовлетворяют вкусы большего числа потребителей, нежели продукт одной вискикурни», — говорил Артур Белл. Вскоре виски, производимые его компанией, стали популярны в Великобритании.
И, как это часто бывает (сравните, например, с Chivas и рядом других известных брэндов), для придания более «солидной» истории Артур Белл стал указывать не 1851 год, год основания собственной компании, а 1825-й — год основания компании Sandeman, в которой он начал свой путь в алкогольном бизнесе.
Основным продуктом компании стал купаж Bell’s Extra Special восьмилетней выдержки. Правда, те, кто имел возможность отведать старый (розлива пятидесятилетней давности) виски того же названия, утверждают, что он радикально изменился — если раньше это был тяжелый дымный виски, то сегодня потребитель получает один из самых легких купажей среди шотландских виски лишь с небольшим намеком на торфяной дым.
Основу купажа составляет солодовый виски Blair Athol, производимый одной из старейших вискикурен Шотландии. Постоянные отношения с этой вискикурней начались в 1837 году, когда Артур Белл создал специольное агентство, контролировавшее продажи этого виски. Чуть позже компания Arthur Bell & Sons купила эту вискикурню. Сегодня виски Bell’s Extra Special — лидер продаж в Великобритании.
Сейчас в руководстве компании уже не осталось потомков Артура Белла. Все брэнды Bell’s принадлежат международному гиганту — UDV/Diaego, Кроме популярного бленда Bell’s Extra Special, производятся купажи класса «де люкс» Bell’s 12 Years Old, Bell’s 21 Year Old Royal Reserve и интересный бленд Bell’s Islander — как следует из названия, основу купажа составляют островные виски, в первую очередь с острова Айла, а также с других островов архипелага. Дымность и торфянистость, присущие островным виски, уравновешивают зерновые спирты.
Тип: Бленд
Крепость: 40%
Комментарий: Через резковатый запах зернового виски выступает слегка медовый аромат шпейсайдовских солодовых виски. Основную роль в купаже играют зерновые виски, но зерновые и солодовые виски хорошо сбалансированы. Сложный вкус с фруктовыми, травянистыми и ореховыми тонами. Небольшая торфянистость проявляется лишь в послевкусии.
