Пожалуй, компания Ballantine сделала для популяризации виски во всем мире не меньше, чем Johnnie Walker, Dewar или Teacher. Сегодня среди шотландских виски флагман компании, виски Ballantine’s Finest, занимает третье место в мире после Johnnie Walker Red Label и J&B; Rare, а также является виски №1 в Европе.
История виски Ballantine берет начало на заре XIX века, когда тринадцатилетнего Джорджа Бэллантайна, фермерского сына, отдали учиться к бакалейщику. К 19 годам, в 1827 году, у него уже было собственное дело — бакалейная лавка в Эдинбурге. В 1869 году, переехав в Глазго, Джордж Бэллантайн основал новое дело — купажирование виски по своему рецепту.
Вскоре у него уже было несколько вискикурен в различных районах Шотландии. Джордж Бэллантайн умер в 1891 году, но его сын и внук (обоих также звали Джорджами) продолжили дело и впоследствии компания получила лицензию поставщиков ее королевского величества королевы Виктории и сертификат качества, подтвержденный королевой.
Однако в 1922 году наследники продали бизнес, но новые владельцы сохранили название компании, производившей знаменитый к тому времени бленд. Для поддержания потребностей в различных спиртах для купажа Ballantine’s Finest постоянно строились и покупались вискикурни.
В 1938 году Ballantine отстроила в Дамбартоне, одном из основных центров производства виски в Шотландии, огромный по тем временам завод по производству зернового виски Dumbarton. Dum — это крепость. Barton — искаженное слово Британия. Ранние бриты построили форт в месте слиянии рек Клайд и Ливен, и долгое время Дамбартон был соперником Глазго.
Завод в Дамбартоне, под крышей которого есть огромные возгонные аппараты — для зернового виски и для двух сортов односолодовых виски Ballantine’s. Компания несколько раз меняло владельцев, и сегодня George Ballantine’s & Sons входит в международный концерн Allied Domecq.
